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子どものうつ病（気分障害）

　世界的な不況の影響を受けて、大人の世界でうつ病が増えていることが報道されています。大人だけでなく、子どものうつも増えているようです。身体の成長だけでなく、心の変化 も速い子どもに対して、気分障害との診断がされることはまれでなのですが、小 学校高学年の不登校児童の保護者が、「うちの子が病院でうつと診断された」と 困惑して相談に見えることが続けてありました。
30年くらい前までは、精神病理を次の表のように分類して、うつ病は内因性 精神障害とされていました。
 

ところが、最近の研究では、日常的な軽い落ち込みと、気分障害と呼ばれるほどの深刻な落ち込みとをはっきり区別することはできないと考えらるように変わってきたのです。


気分障害の原因

うつ病は、ひとつの原因から起こるのではなく、いくつかの原因が複合的に影響して発症すると考えられています。主な原因として長期にわたるストレスが引き金となると考えられていますが、同じストレスを受けても反応には個人差があり、全員がうつ病を発症するわけではありません。遺伝的要因や神経伝達物質の影響も関係していると考えられています。
遺伝的要因とは、親族にうつ病の人がいると、うつ病になりやすい体質が遺伝すると考えておけばよいでしょう。遺伝はあくまでも発症リスクを高める原因のひとつでさまざまな原因が複合的に絡み合ってうつ病が発症するとされています。
神経伝達物質の影響は、脳内の情報交換に欠かせないノルアドレナリンやセロトニンが減少していくことで、うつ病を発症してしまうといわれています。


気分障害の診断

　気分障害では診断の確実な根拠となる身体所見はみられないため、精神症状、身体症状の存在、経過などから診断されます。
まず「気分障害といえるレベルの抑うつ状態があるかどうか」を判断することから始まります。次に、その状態が続いている期間、変動性などを確認し、幻覚妄想など他の精神疾患の可能性を除外します。気分障害と考えられれば、躁病相の有無を確認し、双極性気分障害（躁うつ病）、単極性気分障害など、分類・タイプを判断します。


気分障害の分類

気分障害は単純に分類すれば次のようになります。

①身体因性気分障害
疾患や薬剤の影響で起こるもので、糖尿病、慢性腎不全、消化器　　疾患や、降圧剤、インターフェロンなどの薬物療法に伴い、生じることが知られています。

②内因性気分障害
特に原因がないのにひとりでに起こる気分障害で、うつ状態のみが現れる単極性気分障害と、うつ状態と躁状態が時期を違えて同じ人に現れる双極性気分障害（いわゆる躁うつ病）に分けられます。

③心因性気分障害
家族の死など精神的ショック、心理的葛藤をきっかけに発症するもので、内因性気分障害との区別が難しいのです。

気分障害の大部分は内因性で、しかも中高年の疾患とされてきました。また、心因性気分障害といわれるものの心因や反応をおこした原因とみなされるできごとは、実は内因性気分障害の発病状況因（誘因）の可能性が大きいといえます。


子どもの気分障害とは

ストレスの多い現代社会にあって、子どものうつ症状も確実に増えているといわれています。基本的には、子どものうつ病の症状も同じですが、大人のうつ病とは少し印象が違います。体がだるい、頭痛がするといった身体的な症状ばかりが前面に出る「仮面うつ病」という状態になるケースが多いといわれています。子どもは、心身共に発達過程にあり、落ち込んだ気分を大人のように言葉で表現できないため、行動や身体症状として現れることが多いといわれています。具体的には、普段は喜んでするスポーツやゲーム、友達との遊びなどに対する興味を失い、食欲もなくなって体重が低下したり、不眠が起こったりします。このほか、AD/HD（注意欠陥/多動性障害）や学習障害などの影に隠れていることもあり、うつ病の発症に気づかれにくいのが特徴です。また、子どものうつ病の症状は、思考力や集中力を妨げ、勉強にも影響してきます。
いつもと違っておかしいなと感じたら、まずは親子関係に問題はないか、あるいは、いじめなどの有無を調べたりして、環境を整えましょう。
次の状態が２週間以上続いた場合は、うつ病の可能性が考えられますので、専門家に相談したほうがよいでしょう。

気分障害の症状

気分障害では、生命力の低下が認められ、様々な精神症状、身体症状が現れます。

①精神症状

②身体症状

気分障害は、精神症状だけが現れるものではなく、次表のような身体症状が生じることが多いので　　す。これらの症状は、しばしば気分障害の症状とは考えられず、様々な診療科で身体の病気として　　治療されていることもあります。
気分障害の症状として最も多いのが不眠です。不眠は、寝つきの悪い入眠障害、眠りが浅い熟眠障 　　害、夜中や早朝に目覚める早朝覚醒などに大別されるが、特に多いのは熟眠障害と早朝覚醒です。

気分障害の症状は、一般に朝に悪化し、午後か夜にかけて徐々に改善するという日内変動が見られます。しかし、「ずっと落ち込んでいるわけでないから大丈夫」と安易に考えてしまいがちです。

受診の目安

気分障害になりやすいこどものタイプ

治療の実態

気分障害の子どもは２０人に１人程度しか適切な治療を受けていません。その理由。

気分障害が疑われるときの家族に必要な配慮

気分障害は人生の落とし穴みたいなものかもしれない。しかし、悩んだ体験などは、これからの人　　生に大いに役立つことを確信しましょう。

参考資料　　主な抗うつ剤・気分障害治療薬と許容日量

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